O programa Rede Social assenta a sua actuação em princípios como:

Subsidiariedade: é no local que os problemas têm de ser resolvidos. A actuação deve ser próxima da população e feita de forma concertada, articulada e preventiva.

Integração: É através do desenvolvimento e da prevenção integradas e multisectoriais que se responde eficazmente ao carácter multidimensional dos fenómenos da pobreza e da exclusão social.

Articulação: Este princípio traduz a necessidade de articular a acção dos diferentes agentes com actividade num território, através do desenvolvimento do trabalho em parceria da cooperação e da partilha de responsabilidades.

Participação: O desenvolvimento social é tanto mais efectivo enquanto resultante de um processo amplamente participado.

Inovação: Apela a que as novas políticas, medidas e programas sejam portadores de inovação para se adequarem às novas problemáticas e mutações sociais.